Lieferantenpartnerschaften stehen für eine Politik in der auf langfristige Partnerschaften mit den Lieferanten gebaut wird. Jeder Lieferant wird einer bestimmten Technologie- oder Produktgruppe zugewiesen. Die Vereinbarung bleibt unbefristet, solange der Zulieferer zufriedenstellende Leistungen hinsichtlich vereinbarter Spezifikationen, bezüglich Qualität, Kosten, Liefertreue, konstruktiver Weiterentwicklung und Managementfähigkeiten, erbringt.
Der Vorteil einer Lieferantenpartnerschaft liegt in der umfangreichen Einbindung des Lieferanten in das Kundengeschäft. Dies ist nur auf einer Langzeitbasis möglich. Es erlaubt eine gegenseitige Unterstützung sowie die Durchführung strategischer Investitionen auf Seite der Lieferanten. Sie können sich zudem spezielle Kenntnisse und Fertigkeiten aneignen, um so spezifischer auf die Wünsche ihrer Kunden einzugehen, auch werden sie vertrauter mit dessen gesamtem Geschäftsbereich.
Die erweiterte Form der Lieferantenpartnerschaft liegt in der Lieferantenentwicklung, sie fördert den Lieferanten bei der kontinuierlichen Verbesserung. Die Tatsache daß der Kunde eine langfristige Beziehung zum Lieferanten pflegt, unterstützt die Verbesserungen hinsichtlich Qualität und Kosten des Lieferanten durch eine Langzeitstrategie aus Training und Investitionen (siehe hierzu Strategische Planung).